Recursos geológicos y relieves de diferente antigüedad

Los procesos geológicos mencionados forman los minerales y rocas que conforman la corteza y. al mismo tiempo, relieves en la superficie terrestre. Las rocas más antiguas que se pueden encontrar en el territorio argentino son las que forma parte de los macizos de Brasilia, del Patagónico y del cratógeno antártico, próximo al polo sur. Se denomina macizo o cratógeno a los restos de los primeros continentes que, formaban la superficie terrestre en los tiempos precámbricos. Las rocas que se encuentran en los macizos eran zonas montañosas que se fueron desgastando con el transcurso del tiempo. En algunas partes del país hay rocas precámbricas en la superficie como parte de relieves montañosos o de zonas amenazadas, como en el Noreste de Misiones. Las rocas que hoy vemos son más resistentes a la erosión y por eso perduran hasta nuestros días. Entre ellas se destacan los basaltos y los granitos, muy utilizados en la construcción. En otras partes, las rocas precámbricas se detectan a gran profundidad porque son bloques fracturados y hundidos. Desde la Era Paleozoica, que comenzó hace alrededor de 570 millones de años, los relieves que se encuentran en el territorio de la argentina se formaron por el encuentro de las placas sudamericanas con otras placas. Debido a este “choque”, además de procesos orogénos formadores de cadenas montañosas, se produjeron procesos de ascenso y descenso de grandes bloques rocosos. Con el descenso se produjo el ingreso del mar, que invadió los relieves existentes, y la acumulación de sedimentos que formaron cuencas sedimentarias; por eso es común encontrar en estos relieves rocas con fósiles marinos. Es de especial importancia en los tiempos geológicos más recientes el encuentro de la placa Sudamericana con la placa de Nazca, porque ha generado numerosos procesos, entre los que se destaca la orogénia Andina, que comenzó hacia el final de la Era Mesozoica y continuo con fuerza en la Era Cenozoica, y que influyo prácticamente en la totalidad de los relieves del territorio argentino. En el transcurso de las eras geológicas también se han desarrollado cambios climáticos que influyen en la formación de los relieves. Se destacan las Glaciaciones ocurridas como consecuencia de cambios climáticos planetarios. Estas grandes acumulaciones de hielo generaron relieves típicos provocados por la acción de los hielos. Un ejemplo son los anchos valles andinos en el sur del país y los grandes lagos formados con la fusión de los hielos. Otros cambios climáticos también se produjeron por el ascenso de las montañas, como el que origino la cordillera de los andes, que se transformó en una barrera para los vientos húmedos del Pacífico.